Een koelapparatuur is een apparaat dat via mechanische of chemische middelen warmte overbrengt van een voorwerp met een lage- temperatuur naar een voorwerp met een hoge- temperatuur, waardoor koeling wordt bereikt of een omgeving met een lage- temperatuur wordt gehandhaafd. Het kernprincipe is gebaseerd op de tweede wet van de thermodynamica, waarbij de koelcyclus wordt voltooid via vier basisprocessen: compressie, condensatie, expansie en verdamping. Afhankelijk van de koelmethode kan koelapparatuur worden onderverdeeld in verschillende typen, waaronder mechanische compressie (zoals waterkoelers), absorptie en thermo-elektrisch.
Nauwkeurigheid van temperatuurregeling: Industriële{0}}apparatuur haalt doorgaans ±0,5 graad (zoals laboratoriumwaterkoelers), terwijl commerciële apparatuur doorgaans ±1-2 graad haalt.
Prestatiecoëfficiënt (COP): De COP van mechanische compressiekoelapparatuur ligt doorgaans tussen 3 en 6, terwijl die van absorptiekoelapparatuur lager is (0,7-1,2).
Type koelmiddel: Milieuvriendelijke koelmiddelen (zoals R134a en R410A) vervangen geleidelijk de traditionele koelmiddelen op basis van freon-.
